O Evento-Teste da World Sailing, realizado em Fortaleza no fim de janeiro, marcou o início dos preparativos da cidade para o Mundial de 2027, que será classificatório para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. Além de todos os aspectos técnicos, logísticos e esportivos avaliados, a competição foi também uma oportunidade única para jovens de diferentes países, através do Programa de Nações Emergentes da entidade máxima da vela internacional.

Desenvolvido em 2015, o ENP (sigla em inglês para Emerging Nations Program) tem como objetivo ajudar atletas de nações menos conhecidas na vela a se desenvolverem na modalidade. Na competição de Fortaleza, a iniciativa recebeu velejadores das Classes ILCA 6 e ILCA 7 de Bahamas, Belize, Mônaco, Trinidad e Tobago e Uruguai. Além das regatas oficiais, os jovens atletas aproveitaram os dias no Nordeste brasileiro para uma série de treinamentos com a técnica canadense Lisa Ross, da World Sailing.

“Velejei em Fortaleza no Mundial de ILCA, 21 anos atrás, então sei como é um maravilhoso para velejar. Agora trabalhamos com esses atletas, criando relações para o evento do ano que vem. Estamos trabalhando forte para que o máximo de nações se qualifiquem para os próximos Jogos Olímpicos, ajudando países que não têm tanto suporte (na vela) quanto outros. Aproveitamos o tempo para conhecer as condições de Fortaleza e aumentar o nível para o resto da temporada”, comentou a treinadora.

“Minha expectativa é aprender o máximo que eu puder para o Mundial de 2027. As condições para velejar aqui são ótimas”, declarou Joshua Higgins, de Bahamas. “O vento é ótimo, as condições são muito boas. Está sendo uma ótima experiência por aqui”, complementou o velejador de Belize Trent Hardwick.

Confira abaixo o depoimento completo de Lisa Ross, técnica canadense que acompanhou os atletas do ENP em Fortaleza.

Foto destaque: Joshua Higgins e Trent Hardwick em ação em Fortaleza (Crédito: Marcos Junior/@jrclicksvideos)